Kraški rob imenujemo območje, kjer se kraška planota prelomi s strmimi kamnitimi stenami proti našemu koščku Jadrana. Pod kamnitimi stenami so se že pred stoletji ugnezdile prve vasi. V Podpeči, recimo, stoji cerkev, na kateri je zapisana letnica 1498, nad vasjo pa stoji nenavaden kamnit obrambni stolp iz 11. stoletja.
V Podpeči živi Neva Nicotra z možem Alfijem. Po desetletjih bivanja drugje se je pred leti vrnila v rodno vas, potem ko sta se z možem odločila, da bosta obnovila kamniti hiši, ki predstavljata njeno domačijo. Obnova ni bila lahko delo, saj sta hiši deloma propadli, predvsem pa ju je obraslo divje rastlinje. Neva je obnovo hiš zastavila s ciljem, da ju vrnejo v prvotno stanje, torej kamnita gradnja brez betona. Morala sta poiskati zidarje, ki znajo delati s klesanim kamnom. Veliko sta naredila sama, ob pomoči Nevinega očeta. Skrbno so obnovili, kar je v hišah ostalo uporabnega.
Neva Nicotra je čustveno vezana na hišo, v kateri je preživela otroška leta, zato je tudi pri opremljanju ohranila številne predmete, značilne za opremo starih hiš. Z možem sta pogosto potovala na njegovo rodno Sicilijo, od koder prav tako izvirajo številni uporabni in okrasni kosi opreme. Nevina navezanost na starine je kriva za marsikaj, kar danes vzbuja radovednost obiskovalcev njune domačije.
Hiši stojita na pobočju pod strmo steno, druga nad drugo. Gornja hiša je bila nekoč kovačija, danes pa nudi prenočišče popotnikom. Nižje ležeča hiša je bila sprva namenjena počitku ob koncu tedna, čeprav pravega počitka Neva in Alfio nista nikoli imela. Morala sta postaviti številne oporne zidove, na terasah je Neva uredila čudovite okrasne zasaditve. Tudi notranjost hiš je nikoli dokončana zgodba.
Zdaj upokojena zakonca stalno živita v spodnji hiši. Neva neguje bujno okrasno in uporabno rastlinje okoli hiš, Alfio skrbi za sadno drevje in velik sadovnjak v dolini. Pridelata toliko zelenjave in sadja, da sta več kot samooskrbna.
Hiši sta opremljeni z vsem, kar danes zagotavlja sodobno bivanje. Poleg tega imata vodni rezervoar, veličastno murvo, ki zagotavlja senco na dvorišču, senčne kotičke na vrtu in mir, saj sta hiši na robu vasi.
Obe hiši sta obrnjeni proti jugu, stena Kraškega roba preprečuje burji njen vpliv. Vpliv bližine morja prispeva k temu, da Neva lahko goji rastline, ki sicer uspevajo v submediteranskem območju.
Hiši sta enkratni primer predanosti domačinke, ki spoštuje dediščino, upošteva lokalne značilnosti in želi vrniti življenje v te odmaknjene kraje. Hkrati sta z možem vtisnila prepoznavni osebni pečat v njuno domovanje.
Fotografije: Mateja Košir
